★영어를 더욱 위대하게 만든
옥스포드 영어사전의 제작과정★
by 사이먼 윈체스터
1857년에 시작하여 1928년에 완성되기까지 70년의 세월
이 걸린 영어 문자, 역사상 가장 위대한 업적으로 알려진
옥스포드 영어 사전.
이 위대한 작업에 숨겨진 수많은 자원봉사자를 위시하여
한명의 학자 머리와 일생의 반을 영국 브로드무어 정신병
수용소에 있었던 마이너의 기묘한 인생과 제작과정을 그
린 소설보다 더 소설같은 실화를 그린 이 책.
우선 이 책은 문예사에서 손꼽힐 만한 저술인 "옥스포드
영어 사전"이 어떤 문화적 배경에서, 어떤 취지로, 어떤
과정을 거쳐 탄생하게 되었는지 상세히 소개한다.
1857년 닥터 프렌치가 새 사전을 편찬하자는 내용의 연설
을 한 후 지지부진하다가 수십년 지난 후에 어학 능력이
뛰어난 제임스 머리가 책임 편집인이 되고 자원봉 사자
닥터 마이너의 무조건적인 봉사. 사전 편찬과 관련된 여
러 지식과 함께 옥스포드 영어 사전 편찬을 두고 이루어
진 광인과 교수 이야기는 재미와 감동을 동시에 전해 준
다. 19세기 빅토리아 시대 두 사람의 열정과 광기가 우리
에게 고스란이 전해주는 느낌의 작품으로 위대한 작품을
탄생하기 위해서는 피나는 노력과 광기 어린 열정이 없이
는 안 된다는 것을 실감있게 하는 논픽션이다.
2003년 10월 23일 다 읽고 나서...
